নিজস্ব প্রতিবেদন : ২০২০ সালটা বিশে বিষে বিষাক্ত। একের পর এক দুঃসংবাদ। এই বছরই করোনা ছড়িয়ে পড়লো গোটা বিশ্বে। এলো সুপার সাইক্লোন আমফান। আর এরপরেও চারপাশ একের পর এক দুঃসংবাদ। এবছরই মারা গেলেন বলিউডের বিখ্যাত ইরফান খান, ঋষি কাপুর, বিখ্যাত ফুটবলার চুনী গোস্বামী। মন খারাপকে আরও কিছুটা বাড়িয়ে দিয়ে এবার প্রয়াত হলেন কিংবদন্তি তারকা বলবীর সিং।
ভারত স্বাধীন হওয়ার পর যে চারজন ভারতীয় অলিম্পিক গোল্ড মেডেল জিতেছিলেন তাদের মধ্যে বলবীর সিং অন্যতম। অলিম্পিকে হকি ফাইনালে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড ছিল তাঁর। ১৯৫৭ সালে প্রথম পদ্মশ্রী প্রাপক খেলোয়াড় তিনি। হ্যাঁ, ক্রীড়া জগতের মধ্যে খেলোয়াড় হিসেবে তিনি প্রথম পদ্মশ্রী পেয়েছিলেন।
অলিম্পিকে তিনবার সোনা জিতেছিলেন তিনি। ১৯৪৭, ১৯৫২ ও ১৯৫৭ এই তিন বছরই অলিম্পিকে সোনা জিতেছিলেন তিনি। সোমবার সকালে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয় তাঁর। মৃত্যুর সময় তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৫ বছর। ১৯৫২ সালে অলিম্পিক ফাইনাল তাঁর জীবনের সবথেকে সেরা পারফরম্যান্স ছিল।সেই ফাইনাল ম্যাচটি ছিলো হেলসিংকিতে নেদারল্যান্ডের বিপক্ষে। ৬-১ গোলে ভারত জয় পায় সেই ম্যাচে। আর এই ম্যাচটিতে ৬ টির মধ্যে পাঁচটি গোলই করেছিলেন বলবীর সিং। তাঁর মত একজন কিংবদন্তি হকি তারকার মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ক্রীড়া জগতে। শোকস্তব্ধ গোটা দেশ।
Padma Shri Balbir Singh Sr. Ji will be remembered for his memorable sporting performances. He brought home lots of pride and laurels. Undoubtedly a brilliant hockey player, he also made a mark as a great mentor. Pained by his demise. Condolences to his family and well wishers.
— Narendra Modi (@narendramodi) May 25, 2020
তাঁর মৃত্যুতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ট্যুইটারে ট্যুইট করে শোক জ্ঞাপন করে লিখেছেন, “পদ্মশ্রী শ্রী বলবীর সিং ক্রীড়া ক্ষেত্রে অনবদ্য অবদানের জন্য চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন। ভারতের জন্য তিনি অনেক নিয়ে এসেছেন। ভারতকে গর্বিত করেছেন। তিনি কেবলমাত্র একজন হকি খেলোয়াড়ই ছিলেন না, তিনি ছিলেন পথপ্রদর্শকও। তাঁর মৃত্যুতে আমি শোকাহত।”
