নিজস্ব প্রতিবেদন : ট্রেনের উপর ভর করে প্রতিদিন দেশের সাড়ে তিন কোটির বেশি মানুষ যাতায়াত করে। সাড়ে তিন কোটির বেশি মানুষ যাতায়াত করার পাশাপাশি মালপত্র এক জায়গা থেকে অন্য জায়গা নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রেও রেল পরিষেবার গুরুত্ব অপরিসীম। এরই পরিপ্রেক্ষিতে ভারতীয় রেলকে গণপরিবহনের মেরুদন্ড বলা হয়।
ভারতীয় রেলের যাতায়াত করার ক্ষেত্রে বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা থাকার পাশাপাশি একটা সময় ছিল যখন প্রবীণ নাগরিকরা দূরপাল্লার ট্রেনে যাতায়াত পড়ার ক্ষেত্রে বিপুল ছাড় পেতেন। কিন্তু করোনাকালে রেল পরিষেবা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে যাওয়ার পর পুনরায় যখন তা চালু হয় সেই সময় এই ছাড় রেলের তরফ থেকে সম্পূর্ণ হবে তুলে দেওয়া হয়।
প্রবীণ নাগরিকদের জন্য ছাড় তুলে দেওয়ার পর এখনো পর্যন্ত তা চালু না হওয়ায় চরম সমালোচনার সম্মুখীন হতে হচ্ছে রেল বোর্ডকে। এই পরিস্থিতিতে অবশেষে ভারতীয় রেলের তরফ থেকে পুনরায় প্রবীণ নাগরিকদের জন্য টিকিটে ছাড় চালু করা হবে বলেই জানা যাচ্ছে। প্রবীণ নাগরিকরা ছাড়াও খেলোয়াড়রাও এই ছাড়ের সুবিধা পাবেন।
যদিও এখনই এই পরিষেবা চালু করার বিষয়ে নির্দিষ্ট কোন দিনক্ষণ রেলের তরফ থেকে জানানো হয়নি। তবে এই সুবিধা খুব তাড়াতাড়ি রেলের তরফ থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হবে বলে জানা যাচ্ছে এবং জেনারেল, স্লিপার এই দুই ক্লাসের ক্ষেত্রে এই পরিষেবা ফিরিয়ে দেওয়া হবে।
তবে কিছু ক্ষেত্রে নিয়মের পরিবর্তন আসবে বলে জানা যাচ্ছে। যেমন আগে মহিলাদের বয়স ৫৮ বছর এবং পুরুষদের বয়স ৬০ বছর হলে এই সুবিধা পেতেন। সেই জায়গায় নতুন নিয়মে সেই সকল প্রবীণ নাগরিকরা সুবিধা পাবেন যাদের বয়স ৭০ বছরের বেশি।
