Darjeeling Mall Road: ম্যাল রোড হল পাহাড়ি স্টেশনগুলির মধ্যে সবচেয়ে প্রশস্ত এবং ভালো রক্ষণাবেক্ষণ করা রাস্তা। এই রাস্তাগুলি সাধারণত পাহাড়ের চূড়া বরাবর নির্মাণ করা হতো। ব্রিটিশ অফিসাররা যখন ভারতের পাহাড়ি এলাকায় এসে বসবাস করতেন তখন তারা উষ্ণ ও সতেজ বোধ করার জন্য এই রাস্তায় হাঁটতেন। ব্রিটিশ অভিজাতদের সমাবেশের স্থান ছিল এটি। ব্রিটিশ নাগরিকদের চাহিদা ও আরামের কথা মাথায় রেখেই ম্যাল রোডে বাজার, রেস্তোরাঁ ও অন্যান্য মনোরঞ্জনের ব্যবস্থা করা হয়েছিল।
ম্যাল রোড সাধারণত পাহাড়ের মধ্যে সমতল ভূমির ওপর নির্মাণ করা হতো। এখানে গাড়ি বা অন্যান্য যান চলাচল সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ। তাই কোনো বাধা-বিপত্তি ছাড়াই মানুষজন চারপাশের সুন্দর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য নিশ্চিন্তে উপভোগ করতে পারে। দার্জিলিংয়ের ম্যাল রোডও (Darjeeling Mall Road) তার ব্যতিক্রম নয়।
মুসৌরি, শিমলা, নৈনিতাল, দার্জিলিং থেকে শুরু করে ভারতের প্রায় সব হিল স্টেশনগুলিতেই ম্যাল রোড রয়েছে। অনেক মল রোডে ব্যান্ডস্ট্যান্ডও ছিল যেখানে মিলিটারি ব্যান্ড পারফর্ম করত। কেনাকাটা, খাবার-দাবারের পাশাপাশি এই পর্যটন স্থল থেকে পাহাড়ি দীঘল উপত্যকার অপরূপ সৌন্দর্যের সান্নিধ্য পাওয়া যায়। বাণিজ্যিক ও সামাজিক উভয় কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে এই ম্যাল রোডগুলি।
আরও পড়ুন:
Ghoramara Island: ছোট হলেও বড্ড কড়াকড়ি! সুন্দরবনের এই দ্বীপে ঘুরতে গেলে মানতে হবে এইসব নিয়ম
গ্রীষ্মকালে ভারতের আবহাওয়া ব্রিটিশদের জন্য উপযুক্ত ছিল না। তাই এই গ্রীষ্মকালীন আবহাওয়া থেকে স্বস্তি পেতে মল রোড নির্মাণ করা হয়েছিল। এই ম্যাল রোডগুলি বেশ কিছু বিশেষত্ব রয়েছে। যেমন- শিমলা ম্যাল রোডটি স্ক্যান্ডাল পয়েন্ট থেকে টেলিগ্রাফ অফিস পর্যন্ত বিস্তৃত। দার্জিলিং ম্যাল রোড কাঞ্চনজঙ্ঘার দর্শনের জন্য বিখ্যাত। আবার মুসৌরি ম্যাল রোডে গেলে ঔপনিবেশিক যুগের স্থাপত্য শিল্প লক্ষ্য করা যায়। মানালির ম্যাল রোড বিখ্যাত হিড়িম্বা মন্দিরের জন্য।
লন্ডন থেকে ম্যাল শব্দটির আমদানি হলেও ধীরে ধীরে তা মিশে গেছে ভারতীয় পাহাড়ি ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির সাথে। বেশির ভাগ ম্যাল রোডগুলিই ঔপনিবেশিক শৈলীর ভবনগুলির সাথে সারিবদ্ধ ও স্বতন্ত্র ভিক্টোরিয়ান স্থাপত্যের বৈশিষ্ট্যযুক্ত।
