In India, the car drives on the left, but why does it drive on the right in America: আপনি কি কখনও ভেবে দেখেছেন কেন কিছু দেশ রাস্তার বাম দিকে গাড়ি চালায় (Traffic rules for driving) যখন অন্যরা ডানদিকে গাড়ি চালায়? উত্তরটি ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং এমনকি কিছুটা বিজ্ঞানের সাথে আবদ্ধ। আগের দিনে যখন মানুষ ঘোড়া এবং গরুর গাড়িতে চড়ত, তখন রাস্তার বাম পাশে গাড়িগুলি রাখা হত। এর কারণ হল বেশিরভাগ মানুষ ডানহাতি ছিল এবং প্রয়োজনে অস্ত্র দিয়ে আত্মরক্ষা করা তাদের পক্ষে সহজ ছিল।
19 শতকের শেষের দিকে যখন গাড়ির প্রচলন হয়েছিল, তখনও মানুষ রাস্তার বাম দিকে গাড়ি চালিয়ে যেতে থাকে। এই নিয়মটি বিশেষত সেই দেশগুলিতে প্রচলিত ছিল যেগুলি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অংশ ছিল এবং ব্রিটিশদের থেকে তাদের স্বাধীনতা অর্জন করেছিল। ব্রিটিশরা নিজেরাই বাম দিকে গাড়ি চালায়। তারা এখনও তাই করে থাকে। আয়ারল্যান্ড, মাল্টা এবং ভারত ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অংশ ছিল। তাই তারা এখনও বাম দিকে গাড়ি চালায়। এই বাম দিকে চালানোর প্রচলনটি পুরোনো ড্রাইভিং অভ্যাস, স্যুইচিংয়ের খরচ এবং অসুবিধা এবং ড্রাইভারদের পুনরায় প্রশিক্ষণের অসুবিধার কারণে একই রয়ে গেছে।
এছাড়াও প্রতিটি দেশের গাড়ি চালানোর নিজস্ব নিয়ম রয়েছে। সীমানা অনুসারে গাড়ির কাঠামো যেমন পরিবর্তিত হয়, ট্রাফিক নিয়ম (Traffic rules for driving) এবং গাড়ি চালানোর উপায়ও পরিবর্তিত হয়। কিছু দেশে, লোকেরা রাস্তার ডান দিকে গাড়ি চালায় যখন অন্যরা বাম দিকে। আমরা যদি ভারতে গাড়ি চালাই, তাহলে আমরা রাস্তার বাম দিকে গাড়ি চালাব কিন্তু এটি জার্মানির জন্য প্রযোজ্য নয়। জার্মানির লোকেরা রাস্তার ডানদিকে গাড়ি চালায়। বিশ্বের অধিকাংশ দেশে, মানুষ ডান দিকে গাড়ি চালায় এবং প্রায় 70টি দেশে বাম দিকে গাড়ি চালানোর নিয়ম রয়েছে। ভারত ছাড়াও সাইপ্রাস, হংকং, ইন্দোনেশিয়া, ভুটান, আয়ারল্যান্ড, জাপান এবং আরও অনেকে বাম দিকে গাড়ি চালায়।
এবার প্রশ্ন হল – ডানদিকে গাড়ি চালানো কি আদৌ সঠিক? আপাতদৃষ্টিতে, ডানদিকে ড্রাইভিং করা নিরাপদ। কারণ, বেশিরভাগ লোকেরা ডানহাতি, এবং রাস্তার ডান দিকে একটি গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করা তাদের পক্ষে সহজ এবং আরও স্বাভাবিক। ডানদিকে ড্রাইভ করা চালকদের আগত ট্র্যাফিক আরও স্পষ্টভাবে দেখতে দেয় এবং মুখোমুখি সংঘর্ষের ঝুঁকি হ্রাস করে।
একটি দেশ যে রাস্তা দিয়ে গাড়ি চালায় এবং তার সড়ক নিরাপত্তা (Traffic rules for driving) রেকর্ডের মধ্যে সম্পর্ক খতিয়ে দেখতে গবেষণা করা হয়েছে। ওয়ার্ল্ড হেলথ অর্গানাইজেশন দেখেছে যে যে দেশগুলি রাস্তার ডানদিকে গাড়ি চালায় সেগুলি বাম দিকে গাড়ি চালানোর তুলনায় কম সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানি ঘটায়। সুইডিশ ন্যাশনাল রোড অ্যান্ড ট্রান্সপোর্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটের আরেকটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে বাম থেকে ডানদিকে ড্রাইভিং করা সড়ক দুর্ঘটনা 40% পর্যন্ত কমাতে পারে।
