This is the chicken neck of the country, located in West Bengal: ভারতীয় মানচিত্রে এমন একটি জায়গা রয়েছে যেটিকে দেখলে সরু মুরগির গলার মতনই মনে হয়। দুদিকে দুটো দেশের মাঝখান থেকে এক ফালি জায়গা ভারতের। যার দৈর্ঘ্য ৬০ কিলোমিটার এবং প্রস্থ ২২ কিলোমিটার। এর আগে ও পরের প্রশস্ত এরিয়া আবার ভারতের। কিন্তু এই মাঝের ৬০ কিলোমিটার অংশকে এক নজরে দেখলে মুরগি সরু গলার মতনই মনে হয়। তাই এই এলাকার নাম চিকেন নেক (Chicken Neck) বা মুরগির গলা।
এই ৬০ কিলোমিটার বাদ দিয়ে তার আগে পরে ভারতের বিস্তৃত সীমানা রয়েছে। জায়গাটি সরু বলে তার গুরুত্ব যে কম তা কিন্তু একেবারেই নয়। উত্তর ভারতের রাজ্যগুলির সাথে ভারতকে জুড়ে রেখেছে এই চিকেন নেক (Chicken Neck) নামক জায়গাটি। তাই ভারতীয় মানচিত্রে তথা আন্তর্জাতিক মানচিত্রে এই জায়গাটির গুরুত্বও অপাররিসীম।
আসাম থেকে শুরু করে মেঘালয়, মিজোরাম, অরুণাচল প্রদেশ, নাগাল্যান্ড, মনিপুর, ত্রিপুরা ও সিকিমকে ভারতের সাথে জুড়ে রেখেছে চিকেন নেক (Chicken Neck) নামক জায়গাটি। মালদা থেকে দিনাজপুর হয়ে উত্তরবঙ্গের শিলিগুড়ির বিভিন্ন জেলা অব্দি পৌছানোর জন্য ব্যবহৃত সরু রাস্তাটিকে বলে শিলিগুড়ি করিডোর বা চিকেন নেক (Chicken Neck)। এই রাস্তাটি এই অঞ্চল গুলিতে যাতায়াতের জন্য একমাত্র বহুল ব্যবহৃত সড়ক পথ।
আরও পড়ুন ? 100 Rupees Note: বাজারে আসছে নতুন ১০০ টাকার নোট! মিলবে আরও বেশি সুবিধা
চিকেন নেক (Chicken Neck) নামক জায়গাটিকে অনেকে শিলিগুড়ির করিডোর বলে থাকেন। কারণ, উপরি উক্ত ৮ টি রাজ্যের সাথে ভারতকে জুড়ে রাখা ছাড়াও, এই সমস্ত রাজ্যগুলি থেকে ভারতের অন্যান্য রাজ্যে যাতায়াতের একমাত্র পথ হিসেবে ব্যবহৃত হয় এই অংশটি। আর তাই এই ৮ টি রাজ্যকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য ভারতীয় প্রতিরক্ষা দপ্তর এই রাস্তাটিকেই ব্যবহার করে থাকেন।
স্বাধীন ভারতের মানচিত্রে শিলিগুড়ি করিডরের অংশটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। কারণ, এই সংকীর্ণ ভূখণ্ডটি শুধুমাত্র উত্তর-পৃর্ব ভারতের সাথে ভারতীয় ভূখণ্ডের সম্পর্ক রক্ষা করেনি, নয়া দিল্লির পক্ষে উত্তর-পূর্ব ভারতের সুরক্ষা ব্যবস্থাকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হয়েছে এই ভূখণ্ডটির জন্যই। এই ভূখণ্ডটি যদি না থাকতো তাহলে নয়া দিল্লির পক্ষে সামরিক বাহিনী পাঠিয়ে এই সমস্ত এলাকার বিদ্রোহ দমন করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়তো। এছাড়া আর্থিক সংহতি রক্ষা করাও মুশকিল হতো। এক কথায় বলতে গেলে, শিলিগুড়ি করিডোর বা চিকেন নেক (Chicken Neck) না থাকলে ভারতের আরো অনেকগুলো টুকরো হয়ে উত্তর-পূর্ব ভারতীয় রাজ্যগুলি হয়তো স্বাধীন রাষ্ট্রে পরিণত হতো। ১৯৪৭ সালে ভারত স্বাধীন হওয়ার পর থেকে ভারতীয় অখন্ডতা রক্ষা করা এবং রাজনৈতিক ভারসাম্য রক্ষার দিক থেকে শিলিগুড়ি করিডোর বা চিকেন নেক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এসেছে।
