নিজস্ব প্রতিবেদন : করোনাকালে বদলে গিয়েছিল মানুষের জীবনের ছন্দ। ভয়ঙ্কর এই ভাইরাসের দাপটে গৃহবন্দি হয়ে পড়েছিলেন কয়েকশো কোটি মানুষ। সাধারণ মানুষের গৃহবন্দি হওয়ার পাশাপাশি থমকে গিয়েছিল গণপরিবহনের মেরুদন্ড রেলের চাকা। তবে এখন পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতেই ফের আগের ছন্দে ফিরতে শুরু করেছে গোটা বিশ্ব।
মানুষের জীবনের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত বিভিন্ন ক্ষেত্র স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে শুরু করার পাশাপাশি স্বাভাবিক ছন্দে ফিরছে রেল পরিষেবা। লোকাল, দূরপাল্লা সব ধরনের ট্রেন এখন আগের ছন্দের ট্র্যাকে ছুটছে। স্বাভাবিক সঙ্গে রেল পরিষেবা ফিরতে শুরু করার পাশাপাশি এখন রেলের তরফ থেকে দূরপাল্লার ট্রেনে অসংরক্ষিত কামড়াও জুড়ে দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি শুরু হয়েছে বিছানা দেওয়া। একইভাবে চালু হয়েছে প্যান্ট্রি পরিষেবাও।
তবে এই সবকিছু স্বাভাবিক হওয়ার পথে হাঁটলেও প্রবীণ নাগরিকদের ট্রেন সফরের ক্ষেত্রে পুরনো ছাড় এখনো চালু হয়নি। এই ছাড়ের জন্য বারংবার প্রবীণ নাগরিকরা দাবি করলেও তাদের জন্য কোন সুখবর দিতে পারেনি ভারতীয় রেল। বরং রেল মন্ত্রক সূত্রে খবর পাওয়া গিয়েছে, তাতে জানা যাচ্ছে, এখনই এই পুরাতন ছাড় চালু করার কথা ভাবছে না রেল কর্তৃপক্ষ।
এর পরিপ্রেক্ষিতে ওয়াকিবহাল মহল মনে করছে, করোনাকালে বিপুল আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে ভারতীয় রেল। সেই ক্ষতি ধীরে ধীরে পূরণ করার চেষ্টা চালানো হচ্ছে। এরই পরিপ্রেক্ষিতে এখন আপাতত প্রবীণ নাগরিকদের জন্য পুরাতন ছাড় চালু করার সিদ্ধান্তে আসতে পারছে না ভারতীয় রেল। পাশাপাশি কবে এই পুরাতন নিয়ম চালু হবে তা নিয়েও কোনো স্পষ্ট বার্তা পাওয়া যায়নি রেলের তরফ থেকে।
পুরাতন নিয়ম অনুসারে ট্রেন সফরের সময় প্রত্যেক ক্লাসে প্রবীণ পুরুষ যাত্রীদের জন্য ৪০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হতো। একইভাবে প্রবীণ মহিলা যাত্রীদের জন্য ৫০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হতো। পুরুষরা ৬০ বছর অথবা তার বেশি এবং মহিলারা ৫৮ বছর বা তার বেশি হলেই এই সুবিধা পেতেন। কিন্তু এখনও পর্যন্ত এই সুবিধা রেলের তরফ থেকে পুনরায় চালু না করায় স্বাভাবিক ভাবেই কয়েক লক্ষ প্রবীণ নাগরিক ক্ষুন্ন হচ্ছেন।
