The main reason for having AC Coaches in the middle of long-distance trains: ভারতের সবচেয়ে জনপ্রিয় পরিবহন ব্যবস্থা হল রেল পরিষেবা। ভারতীয় রেল পরিষেবা বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম রেল পরিষেবা। এশিয়ার মধ্যে দ্বিতীয় বৃহত্তম রেল পরিষেবা হিসেবে পরিচিত ভারতীয় রেল পরিষেবা। রেল পরিষেবা অন্যান্য পরিবহন পরিষেবার তুলনায় অনেক বেশি সুরক্ষিত ও অর্থসাশ্রয়ী। অনেক দূরের পথ পাড়ি দিতে হোক বা নিত্যদিনের যাতায়াত সাধারণ মানুষের প্রথম পছন্দ রেলপথ। ভারতে দূরের পথ অতিক্রম করার জন্য একাধিক দূরপাল্লার ট্রেন পরিষেবা চালু রয়েছে। এতে এসি (AC Coaches) বা নন এসি উভয় পরিষেবাই উপলব্ধ রয়েছে।
নিম্নবিত্ত, মধ্যবিত্ত, উচ্চবিত্ত তিন শ্রেণীর মানুষই যেহেতু রেল পরিষেবা ব্যবহার করে থাকেন, তাই আর্থিক সক্ষমতার কথা মাথায় রেখে তিন শ্রেণীর মানুষের জন্যই সুবিধা প্রদান করে থাকে রেল কর্তৃপক্ষ। স্বল্প খরচে ভ্রমণ করতে চাইলে তাদের জন্য রয়েছে জেনারেল বা স্লিপার, আর একটু ভালো ব্যবস্থাপনা পেতে চাইলে রয়েছে ৩ টায়ার বা ২ টায়ার এসি কোচের (AC Coaches) ব্যবস্থা। আর সর্বোচ্চ সুবিধা গ্রহণ করতে চাইলে রয়েছে এসি ফার্স্ট ক্লাস কোচ।
দূরপাল্লার ট্রেন গুলিতে ভ্রমণ করার সময় কখনো খেয়াল করে দেখেছেন, এসি কোচগুলি (AC Coaches) সব সময় ট্রেনের মাঝখানে রাখা হয়। ট্রেনের শুরুর বা শেষের দিকে কক্ষনো এসি কোচযুক্ত করা থাকে না। ট্রেনে ইঞ্জিনের পাশেই উভয়দিকে জেনারেল কামরা, তারপরে স্লিপার কামরা এবং মাঝখানে থাকে এসি কোচগুলি। কোচ গুলিকে এইভাবে সাজানোর পিছনে নির্দিষ্ট কারণ রয়েছে। চলুন জেনে নেওয়া যাক, কি কারনে এসি কোচ কে সবসময় মাঝখানে রাখা হয়।
রেল কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে এসি কোচকে মাঝখানে রাখার কারণ স্পষ্টভাবে জানানো না হলেও, বেশ অবাক করা কিছু তথ্য বিক্ষিপ্তভাবে সামনে এসেছে। বেশিরভাগ স্টেশনের বাহির পথ তৈরি করা হয় স্টেশনের মাঝ বরাবর। এসি কোচ ব্যবহারকারীদের যাতায়াতের সুবিধার জন্যই কোচ গুলিকেও ট্রেনের মাঝ বরাবর রাখা হয়ে থাকে।
আসলে জেনারেল কম্পার্টমেন্ট ব্যবহারকারী মানুষেরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ট্রেনের শুরু এবং শেষের দিকেই ভিড় জমান। ট্রেনের মাঝখানের অংশে ভিড় তুলনামূলক কম থাকে। তাই এসি কোচগুলি মাঝখানে রাখা হয় যাতে, এসি কোচ ব্যবহারকারীরা তুলনামূলক কম ভিড় এড়িয়ে ট্রেনে যাতায়াত করতে পারেন। মূলত এসি কোচ ব্যবহারকারীদের অতিরিক্ত সুবিধা প্রদানের উদ্দেশ্যেই এই ব্যবস্থা। অনেকের মতে ট্রেনের মাঝ বরাবর নাকি ঝাঁকুনি অনেকটা কম হয় তাই এসি কোচ গুলিকে মাঝখানে রাখা হয় যাতে সেখানকার যাত্রীরা আরামে যাতায়াত করতে পারেন।
