Outside of Africa, entire villages are inhabited only by Africans: অন্ধকারাচ্ছন্ন মহাদেশ অর্থাৎ আফ্রিকার নানা রহস্য জানতে আগ্রহী আমরা প্রত্যেকেই। আফ্রিকানদের বিচিত্র জীবনযাত্রা সম্পর্কে ইন্টারনেট আমাদের নানান তথ্য দিলেও তাদের চাক্ষুষ দেখার সুযোগ আমাদের জীবনে খুব একটা ঘটে না।ফলে কৌতূহল থেকেই যায়।কিন্তু সেই আফ্রিকান মানুষদেরই যদি আমরা আমাদের নিজের দেশ ভারতের বুকে দেখতে পাই? হ্যাঁ, ভারতে তাদের দেখা সম্ভব, তাদের কাছে গিয়ে তাদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানাও সম্ভব। কারণ ভারতের মধ্যেই আছে আস্ত একটি আফ্রিকান গ্রাম (Mini African Village)।
ভারতের অন্তর্গত গুজরাটের জাম্বুর নামে একটি গ্রাম ‘আফ্রিকান গ্রাম’ (Mini African Village) নামে পরিচিতি পেয়েছে। এসিয়াটিক সিংহের জন্য বিখ্যাত গুজরাটের গির অরণ্যের নাম তো আমরা সবাই জানি। সেই গির অরণ্যের পাশেই অবস্থিত এই জম্বুর গ্রামটি। মূলত সিদ্দি গোষ্ঠীর অন্তর্গত আফ্রিকান মানুষরাই এই গ্রামে বসবাস করেন। ভারতের আদিবাসী হলেও চেহারা বা সংস্কৃতির দিক থেকে তারা সম্পূর্ণ ভাবে আফ্রিকান ধারাকে বহন করে নিয়ে চলেছেন বছরের পর বছর।
মূলত সপ্তম শতাব্দীতে এদেশে বহু জাতির বিভিন্ন পেশার মানুষের আগমন ঘটে।সেই সময়ে আরবি মানুষদের এদেশে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্দি আফ্রিকানরা ভারতে প্রবেশ করে। আবার অনেক ক্ষেত্রে জানা যায় ক্রীতদাস প্রথাকে জারি রাখতে পর্তুগিজ বণিকরা এদেশে আসার সময় বহু সিদ্দি গোষ্ঠীর মানুষকে ক্রীতদাস হিসাবেই এদেশে নিয়ে আসেন। এভাবেই এদেশে গড়ে ওঠে তাদের বসতি এবং যার ফলে ভারতের মধ্যেই তৈরি হয়েছে এই ছোট্ট আফ্রিকান গ্রামটি (Mini African Village)।
দীর্ঘকাল ভারতে থাকা এবং নিজেদের দেশ হিসাবে ভারতকে মানার কারণে তারা ভারতীয় সংস্কৃতি ও ভাষাকেও আপন করে নিয়েছেন। শিখেছেন এদেশের ভাষা। বরং বলা ভালো তাদের অনেকেই আফ্রিকান ভাষা তো জানেনই না, অথচ কতো সহজে গুজরাটি ভাষাতে তারা একে অপরের সঙ্গে কথা বলছেন।
বান্টু প্রজাতির অন্তর্গত আফ্রিকান ধারা বহন করে এগিয়ে চলা এই মানুষগুলি অবশ্য নিজেদের প্রাচীন কিছু ঐতিহ্যকে আজও টিকিয়ে রেখেছেন। তার মধ্যে উল্লেখ্যযোগ্য হলো সেই গ্রামীণ মানুষদের বিবাহ সম্পর্ক গড়ে ওঠে গ্রামের মধ্যেই। তাদের এই নিয়ম অনুযায়ী গ্রামের কোনো নর – নারী গ্রামের বাইরে কোথাও বিবাহ সম্পর্কে আবদ্ধ হতে পারবেন না। আর এই নিয়মের কারণেই তাদের জিনগত বংশবিস্তারও সেই গ্রামের মধ্যেই আবদ্ধ থাকে। আর এভাবেই ভারতের মধ্যে থেকেও এক অন্য জগৎকে গড়ে তোলে ছোট্ট এই আফিকান গ্রাম (Mini African Village)।
