নিজস্ব প্রতিবেদন : করোনাকালে সাধারণ মানুষের জনজীবন স্তব্ধ হয়ে যাবার পাশাপাশি স্তব্ধ হয়ে যায় গণপরিবহনের মেরুদন্ড রেল পরিষেবা। পরে ধাপে ধাপে এই রেল পরিষেবা স্বাভাবিক হলেও বহু ক্ষেত্রে নানান পরিবর্তন ঘটানো হয়। যেমন ট্রেনে কম্বল, বিছানা দেওয়া বন্ধ করে দেওয়া হয়, প্রবীণ নাগরিকদের টিকিটের ওপর কনসেশন তুলে দেওয়া হয়। এছাড়াও আরও কিছু পরিবর্তন করা হয়েছিল।
তবে সবকিছু স্বাভাবিক হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আগের মতই রেল তাদের পুরাতন পরিষেবাগুলিকে ফিরিয়ে আনলেও প্রবীণ নাগরিকদের ট্রেনের টিকিটের ছাড় দেওয়ার বিষয়টি এখনো পর্যন্ত ফিরিয়ে আনেনি। এমন অবস্থায় বারংবার প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হচ্ছে ভারতীয় রেলকে। এই সকল প্রশ্নের সম্মুখীন হওয়ার পরিপ্রেক্ষিতেই ফের একবার প্রবীণ নাগরিকদের টিকিটে ছাড়ের ব্যবস্থা আসতে পারে বলে জানা যাচ্ছে। তবে তা এলেও নিয়মে পরিবর্তন আনা হবে বলেই সূত্রের খবর।
আগে যে নিয়ম চালু ছিল তাতে ট্রেন সফরের সময় প্রত্যেক ক্লাসে প্রবীণ পুরুষ যাত্রীদের জন্য ৪০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হতো। একইভাবে প্রবীণ মহিলা যাত্রীদের জন্য ৫০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হতো। পুরুষরা ৬০ বছর অথবা তার বেশি এবং মহিলারা ৫৮ বছর বা তার বেশি হলেই এই সুবিধা পেতেন। কিন্তু এবার যদি এই ছাড়ের ব্যবস্থা ফিরেও আসে তাহলে বয়সসীমা এবং ছাড়ের ক্ষেত্রে পরিবর্তন আনা হবে।
এই ছাড় তুলে দেওয়ার পর প্রবীণ নাগরিকদের যেকোনো শ্রেণীতে যাতায়াত করার জন্য পুরো টাকা দিয়েই টিকিট বুকিং করতে হচ্ছে। তবে বারংবার সমালোচনার মুখে পড়ে নতুন করে পুরাতন সেই ছাড় ফিরিয়ে আনা হবে বলেই জানা যাচ্ছে সূত্র মারফত। এক্ষেত্রে এই ছাড় কেবলমাত্র জেনারেল এবং স্লিপার ক্লাসের জন্য প্রযোজ্য হবে। বাকি কোন শ্রেণীর ক্ষেত্রে এই ছাড় পাওয়া যাবে না।
এছাড়াও জানা যাচ্ছে, বয়সসীমা আগে যেখানে পুরুষদের ক্ষেত্রে ছিল ৬০ বছর তা বাড়িয়ে করা হতে পারে ৭০ বছর। মহিলাদের ক্ষেত্রে আগে যেখানে ৫৮ বছর ছিল সেই বয়স সীমা কত করা হবে তা অবশ্য এখনো সুস্পষ্টভাবে জানা যায়নি। তবে মনে করা হচ্ছে এ ক্ষেত্রেও ৭০ বছর করা হবে।
