Malda Airport: বিমানবন্দরে নেই বিমান, মালদা বিমানবন্দরে চড়ছে গবাদি পশু। রানওয়ের উপরেই বিক্রি হচ্ছে ঝাল মুড়ি, চড়ছে গরু, চলছে টোটো, রিকশাও। শুনে একটু অবাক লাগছে তাই তো? কিন্তু এটাই সত্যি। পশ্চিমবঙ্গে বোধ হয় সবই সম্ভব। কোটি টাকা খরচা করে তৈরি করা হয়েছিল আস্ত একটা বিমানবন্দর। বিমান চলাচলেরই কথা ছিল সেখানে। কিন্তু তার বদলে বর্তমানে সেই বিমানবন্দর স্থানীয়দের দৈনন্দিন জীবন যাপনের অংশ হয়ে উঠেছে। বিমানবন্দরটিকে নিজেদের ব্যক্তিগত কাজের জন্য ব্যবহার করছেন স্থানীয়রা।
কথা হচ্ছে মালদা বিমানবন্দর (Malda Airport) নিয়ে। পশ্চিমবঙ্গের অন্তর্গত মালদা জেলায় প্রায় ১৭ কোটি টাকা খরচ করে তৈরি করা হয়েছিল এই বিমানবন্দরটি। কথা ছিল বিমান চলাচলেরও। কিন্তু বর্তমানে অত্যন্ত অবহেলায় পড়ে রয়েছে এই বিমানবন্দর। পশ্চিমবঙ্গ সরকারের তরফ থেকে রানওয়ে তৈরি করার পর থেকে স্থানীয়রা অপেক্ষায় ছিলেন বিমান চলাচলের। সরকারের পক্ষ থেকে আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল এখানে ছোট বিমান চলাচল করবে। কিন্তু তার বাস্তবায়ন আজও হয়নি। মাঝে এই বিমানবন্দর থেকে হেলিকপ্টার পরিষেবা চালু করা হয়েছিল কিন্তু এখন তাও বন্ধ। সম্পূর্ণ অব্যবহৃত অবস্থাতেই পড়ে রয়েছে গোটা বিমানবন্দরটি।
কোটি টাকা খরচ করে তৈরি করা মালদা বিমানবন্দর (Malda Airport) এতটা অবহেলার মধ্যে পড়ে রয়েছে। কিন্তু পশ্চিমবঙ্গ সরকারের তরফ থেকে কোন পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে না। তাদের যেন কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই। এএআই অর্থাৎ এয়ারপোর্ট অথরিটি অফ ইন্ডিয়ার তরফ থেকে একাধিকবার পরিদর্শনে এসেছিল এই বিমানবন্দরটিতে। কিন্তু ওইটুকুই সার। তারপর এই বিমানবন্দর চালু করার বিষয়ে বা এর রক্ষণাবেক্ষণের বিষয়ে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি এএআই অথরিটিও। এক অজ্ঞাত কারণেই আজও চালু করা সম্ভব হয়নি বিমানবন্দরটিকে।
বহু বছর ধরে মালদা বিমানবন্দর (Malda Airport) চালু হবার অপেক্ষায় রয়েছেন স্থানীয়রা। বিমান পরিষেবা চালু হলে এই এলাকার যাতায়াত ব্যবস্থা খুব স্বাভাবিকভাবেই এক ধাক্কায় অনেকটাই উন্নত হয়ে যাবে। তাই মালদার ব্যবসায়ী অ্যাসোসিয়েশন থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ প্রত্যেকেই বহুবার এই বিমানবন্দর চালু করার দাবি জানিয়েছেন সরকারের কাছে। সরকারের পক্ষ থেকে একাধিকবার বিমানবন্দর চালু করার উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে। কিন্তু লাভ কিছুই হয়নি। বিমানবন্দর নিয়ে একাধিক প্রতিশ্রুতি দিয়েছে সরকার। কিন্তু এর মধ্যে একটি প্রতিশ্রুতিও আজ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হয়নি।
এই বিমানবন্দর কিন্তু নতুন কোন প্রকল্প নয়। ১৯৬২ সালে তৈরি করা হয়েছিল মালদা বিমানবন্দর (Malda Airport)। সমগ্র বিমানবন্দরটি প্রায় ১৪৪ একর জমি জুড়ে বিস্তৃত। একসময় এখান থেকে বিমান চলাচল করতো কলকাতা বা বালুরঘাট পর্যন্ত। কিন্তু সেই পরিষেবা বেশিদিন চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। পরবর্তিতে সরকারের পক্ষ থেকে বিমানবন্দরের সংস্কারও করা হয়েছিল। নতুন করে রানওয়ে তৈরি করা হয়েছিল। কিন্তু তারপরও বিমান পরিষেবা চালু হয়নি এই বিমানবন্দর থেকে। বর্তমানে স্থানীয়রা সময় কাটানোর জায়গা হিসেবে ব্যবহার করেন এই রানওয়েকে। স্থানীয়দের বক্তব্য অনুযায়ী, যে হারে অবহেলিত হচ্ছে এই বিমানবন্দরটি তাতে কোটি টাকার এই রানওয়ে আর বেশিদিন স্থায়ী হবে না বলেই মনে হচ্ছে।
