Lankapara Tea Garden: আলিপুরদুয়ার জেলার বীরপাড়া ব্লকে অবস্থিত মাদারিহাটের লঙ্কাপাড়া চা বাগানের (Lankapara Tea Garden) শ্রমিক ও কর্মচারীরা পর্যটনের মাধ্যমে তাদের এলাকায় উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এনেছেন। লঙ্কাপাড়া চা বাগান আলিপুরদুয়ার থেকে ৮৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। ২০১৪ সাল থেকে এটি বন্ধ হয়ে যায় যা প্রায় ২,২০০ শ্রমিককে বেকার করে দেয়৷ এই বন্ধ লঙ্কাপাড়াকে গ্যাংযুদ্ধ, চুরি ও ডাকাতি সহ অসামাজিক কার্যকলাপের জন্য একটি হটস্পটে পরিণত করে। এটি এতটাই কুখ্যাত হয়ে ওঠে যে, এমনকি আলিপুরদুয়ার জেলার বাসিন্দারাও একেবারে প্রয়োজন না হলে এটি এড়িয়ে চলেন।
যদিও এই ভয়াবহ চিত্র এখন অতীতের বিষয়। আলিপুরদুয়ার জেলা পুলিশ একটি স্থায়ী পুলিশ ফাঁড়ি প্রতিষ্ঠা করেছিল এবং আইন প্রয়োগকারী সংস্থার প্রচেষ্টার কারণে এলাকার অনেক কুখ্যাত ব্যক্তি এখন কারাগারে রয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের উদ্যোগে আজ একটি পর্যটন কেন্দ্র গড়ে উঠেছে। লঙ্কাপাড়া পাহাড়, নদী, বন এবং চা বাগান সহ একটি অত্যাশ্চর্য প্রাকৃতিক দৃশ্যের গর্ব করে।
আরো পড়ুন: রাস্তা নয় যেন ঘাসের কার্পেট বিছানো! বর্ধমানে তৈরি হলে এমনই রাস্তা, খরচ কত পড়লো
লঙ্কাপাড়া চা বাগানের (Lankapara Tea Garden) একপাশে ভুটান এবং অন্যদিকে ভারত, মাঝখানে প্রবাহিত তিতি নদী। এলাকাটি বিভিন্ন বন্যপ্রাণীর আবাসস্থলও। চা বাগানের কর্মী ও কর্মচারীদের নিয়ে গঠিত ‘মনকামনা সমাজকল্যাণ কমিটি’ পর্যটনের বিকাশ এবং এলাকার আর্থিক স্থিতিশীলতা পুনরুদ্ধার করতে লঙ্কাপাড়া গ্রাম পঞ্চায়েতের মধ্যে স্থানীয়ভাবে ছোটপাহাড় নামে পরিচিত একটি স্থান বেছে নেয়। কমিটির সভাপতি জন গুরুং বলেছেন যে বাগানটি ২০১৪ সালে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, লোকেরা হতবাক এবং অসামাজিক কার্যকলাপের ভয়ে ভীত ছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।
আরো পড়ুন: ট্রাম ডিপো নিয়ে বড় চক্রান্ত! তৈরি হবে বড় বড় ফ্ল্যাট-শপিংমল-ক্যাফে আর কি কি
বর্তমানে বিভিন্ন প্রাকৃতিক আকর্ষণগুলির পাশাপাশি, পর্যটকদের জন্য স্থায়ী কটেজ, সুইমিং পুল, রাত্রিযাপনের জন্য তাঁবু, রাস্তা সংস্কার, পার্কিং, খাবারের স্টল, হস্তশিল্পের দোকান এবং শিশুদের খেলার জায়গা সহ নতুন সুবিধা বিকাশের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করি হয়েছে৷ এই এলাকায় এখন পাহাড়ের চূড়ায় একটি ওয়াচ টাওয়ার, এটির উপরে লেখা ‘আই লাভ লঙ্কাপাড়া’ সহ একটি সেলফি পয়েন্ট এবং একটি দোলনা রয়েছে৷
পর্যটন কেন্দ্রটি আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে খোলা হয়েছিল, এবং তারপর থেকে, এলাকার সৌন্দর্য অনেক দর্শককে বিমোহিত করেছে। গত ডিসেম্বর থেকে প্রায় আড়াই লাখ পর্যটক পরিদর্শন করেছেন, এমনকি বর্ষা মৌসুমেও প্রতিদিন দলে দলে আসে। লঙ্কাপাড়া চা বাগান (Lankapara Tea Garden) বন্ধ থাকা সত্ত্বেও অন্তত ২০০ নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে। স্থানীয় জনগোষ্ঠীর দাবি এখন আর সন্ত্রাস নয়, পর্যটনের মাধ্যমে লঙ্কাপাড়ার সাফল্য।
