নিজস্ব প্রতিবেদন : গণপরিবহনের মেরুদন্ড হিসেবে ভারতীয় রেলকে (Indian Railways) চিহ্নিত করা হয়ে থাকে। প্রতিদিন দেশের হাফ কোটির বেশি মানুষ ট্রেনের ওপর নির্ভর করে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যাতায়াত করে থাকেন। ট্রেনের উপর ব্যাপক এই নির্ভরশীলতার কথা মাথায় রেখে ভারতীয় রেলের তরফ থেকেও যাত্রীদের সুবিধার জন্য নানান পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়। তবে ভারতীয় রেলের এখনো অজানা বেশ কিছু জিনিস রয়েছে যেগুলি সব সময় মানুষের কাছে কৌতূহলের কারণ। সেরকমই ভারতে একটি ট্রেন রয়েছে যা ১৮৫৫ সালে যাত্রা শুরু করার পর আজও চলছে।
১৮৫৫ সালে যাত্রা শুরু করা অর্থাৎ হিসেব অনুযায়ী ১৬৮ বছর। এই ১৬৮ বছর ধরেই এই ট্রেনটি যাতায়াত করছে এবং সেই কারণেই এটি দেশের সবচেয়ে পুরাতন ট্রেন হিসাবে পরিগণিত হয়েছে। তবে যে ট্রেনটির কথা বলা হচ্ছে সেই ট্রেনটি ছাড়াও আরও একটি ট্রেন এই তালিকাতে উঠে আসে। সেই ট্রেনটিরও বয়স ১৬১ বছর। ভাবতে অবাক লাগে এই সকল ট্রেন আজও তুলে নেওয়া হয়নি আর এই সকল ট্রেন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির তরফ থেকে চালু করা হলেও এখনও ভারতীয় রেলের ঐতিহ্য বহন করে চলেছে।
দেশের সবচেয়ে পুরাতন ট্রেন সম্পর্কে যে তথ্য বিভিন্ন জায়গা থেকে পাওয়া যায় তা হল, ১৮৫৫ সালের ১ জুলাই চালু হয়েছিল নেতাজি এক্সপ্রেস (Netaji Express)। যদিও সেই সময় এই ট্রেনটির নাম ছিল ‘ইস্ট ইন্ডিয়ান রেলওয়ে মেল’ (East Indian Railway Mail)। পরবর্তীতে নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় নেতাজি এক্সপ্রেস। প্রথমদিকে এই ট্রেনটি পণ্যবাহী ট্রেনের সঙ্গে দুটি first class কামরা লাগিয়ে হাওড়া থেকে রানীগঞ্জ পর্যন্ত যাতায়াত করত। এরপর ১৮৬৭ সালে যমুনা নদীর উপর ব্রিজ তৈরি হলে এই ট্রেনটি দিল্লী পর্যন্ত যাতায়াত শুরু করে। পরে আবার এই ট্রেন যাতায়াত শুরু করে কালকা পর্যন্ত।
দেশের দ্বিতীয় পুরাতন ট্রেন হিসাবে যে ট্রেনটির নাম সামনে আসে সেটি হল চেন্নাই ম্যাঙ্গালুরু মেল। ১৯৬২ সালের ১ জুলাই এই ট্রেনটি পথ চলা শুরু করেছিল। ট্রেনটি চালু হওয়ার পর সাউথ ওয়েস্ট মেল নামে চলাচল শুরু করে। প্রায় ৬০ বছর এই নামে চলাচল করে। পরবর্তীতে এই ট্রেনটির নাম পরিবর্তন করা হয়।
এই ট্রেনটি চালু হওয়ার পর প্রায় ২০ বছর পর ট্রেনটির যাত্রা পথ বাড়ানো হয় কালিকট পর্যন্ত। এরপর ম্যাঙ্গালুরু পর্যন্ত রেলপথ চালু হলে ট্রেনটির যাত্রাপথ বৃদ্ধি করা হয়। ১৯৬০ সালে এই ট্রেনটির নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় চেন্নাই ম্যাঙ্গালুরু মেল। এই দুটি ট্রেন ভারতের দেশের সবচেয়ে পুরাতন ট্রেন, যে দুটির নাম পরিবর্তন হলেও আজও পরিষেবা দিয়ে আসছে।
