ভারতে গাড়ির স্টিয়ারিং (Steering position in India) হুইল ডান দিকে থাকে। আমেরিকা সহ অন্যান্য অনেক দেশে এটি গাড়ির বাঁ দিকে থাকে। আপনি কি কখনও ভেবে দেখেছেন কেন এমন হয়? কেন ভারতে গাড়ির বাঁ পাশে স্টিয়ারিং দেওয়া হয়? ১৯৪৭ সালের আগে ভারতবর্ষ ব্রিটিশদের (British) দ্বারা শাসিত ছিল। তারা যান চলাচলের সুবিধার্থে রাস্তার বাম দিকে হাঁটার নিয়ম তৈরি করেছিল। এর পর থেকে যানবাহন ও মানুষ রাস্তার বাঁ পাশ দিয়ে চলতে শুরু করে। সেই সময় এদেশে যাতায়াতের জন্য ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করা হত। নিয়ম কার্যকর হওয়ার পর ঘোড়ার গাড়ির চালকরা ডান পাশে বসতে শুরু করে। কারণ মাঝখানে বসলে তাদের সামনে থাকা অন্য গাড়ি দেখতে অসুবিধা হত।
ডান পাশে বসে গাড়ি চালালে সহজেই সামনে থেকে আসা অন্যান্য গাড়ি দেখতে পাওয়া যায়। ফলে নিরাপদে গাড়ি চালাতে পারতেন তারা। ব্রিটিশদের তৈরি নিয়মের কারণে ঘোড়ার গাড়ির চালকরা ডান পাশে বসতে শুরু করে। পরে যখন ভারতের (India) রাস্তায় গাড়ি চলতে শুরু করে তখন গাড়িতেও এই নিয়ম করা হয়। সময়ের সাথে সাথে গাড়ি পাকাপাকি ভাবে ঘোড়ার গাড়ির জায়গা নিয়েছে। পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী গাড়িগুলিতেও চালকের আসনটি ডান পাশে দেওয়া হয়। তার মূল কারণ যাতে চালকদের সামনে দেখতে সমস্যা না হয়।
এর ফলে গাড়ি চালানোর সময় চালক সামনে থেকে আসা অন্যান্য গাড়ি ও যানবাহনকে সহজে দেখতে পান এবং লুকিং গ্লাসেও পিছন থেকে আসা গাড়িকে দেখতে সুবিধা হয়। ইউরোপ (Europe) ও এশিয়ার (Asia) বেশ কিছু দেশে রাস্তার বাম দিক দিয়ে গাড়ি চালানো হয়। মূলত পৃথিবীর যেখানে যেখানে ব্রিটিশরা উপনিবেশ গড়েছিল সেখানে বামে চলো নীতি প্রযোজ্য। তবে আমেরিকায় ঠিক এর উল্টো। আমেরিকায় (America) যান্ত্রিক যানবাহন (Motor car) চলাচল শুরু হবার পর এই ‘ডানে চলা’ রীতি পাকাপোক্ত হতে যিনি অবদান রাখেন তিনি হলেন হেনরি ফোর্ড (Henry Ford)। তার বানানো ফোর্ড ‘মডেল-টি’ গাড়ি আসার আগে প্রচলিত গাড়িগুলোর স্টিয়ারিং হুইল ছিল ডানে, বামে, এমনকি মাঝখানেও।
তবে তারপর ফোর্ড তার তৈরি এই মডেল দিয়ে বাম দিকে স্টিয়ারিং হুইল বসানোর নিয়ম পাকাপোক্ত করেন। এটার পেছনে তার প্রধান যে উদ্দেশ্য ছিল তা হলো যাত্রীরা, বিশেষ করে মহিলারা যাতে সামনের এবং পেছনের সিট থেকে নেমে রাস্তার পাশের কার্ব বা উঁচু বাধাই করা স্থানে নামতে পারেন। এবং যাতে রাস্তার কাঁদা বা নোংরা তাদের পোষাকে যেন না লাগে। এবং গাড়ি থেকে নামার সময় কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। ফোর্ডের এই ‘মডেল-টি’ হলো বিশ্বের সর্বাধিক বিক্রিত গাড়ি। শুধুমাত্র ১৯০৮ থেকে ১৯২৭ সাল পর্যন্তই ১৫ মিলিয়ন ইউনিট বিক্রয় হয়েছিল। তাই এটা সহজেই অনুমেয় যে, আমেরিকা মহাদেশের অধিকাংশ স্থানেই এই গাড়ির সুবাদে ‘ডানে চলা’ রীতিটি প্রচলিত এবং প্রতিষ্ঠিত হয়ে যায়। এবং গাড়ির স্টিয়ারিং বাম দিকে থাকার নীতি পোক্ত হয়ে যায়।
প্রসঙ্গত, পুরো বিশ্বের মাত্র ৩৫% দেশে হাতের বাম দিক দিয়ে গাড়ি চালায় অর্থাৎ তাদের গাড়ির স্টিয়ারিং (Steering position) থাকে ডান দিকে। আর এই বামে গাড়ি চালানো দেখা যায় মূলত ইংল্যান্ড, ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ আর কয়েকটি দেশে। তবে ইংল্যান্ড ছাড়া ইউরোপের অন্যান্য দেশসহ আমেরিকা এবং আফ্রিকা মহাদেশের অধিকাংশ দেশেই দেখা যায় রাস্তার ডান দিক দিয়ে গাড়ি চালায়। অর্থাৎ তাদের গাড়ির স্টিয়ারিং থাকে গাড়ির বাম দিকে।
