সাইকেল (Bicycle), বাংলায় মাত্র চার অক্ষরের ছোট্ট একটা শব্দ। কিন্তু শব্দটির বাংলা অর্থ (Bengali meaning of bicycle) জানেন না অধিকাংশ বাঙালি? এই ছোট্ট শব্দের আড়ালে লুকিয়ে রয়েছে হাজার হাজার মানুষের রোজগার জীবন যুদ্ধের কাহিনী। আজও যাতায়াতের ক্ষেত্রে অন্যতম প্রধান মাধ্যম হলো সাইকেল। এই সাইকেল চালানো যেমন সহজ ঠিক তেমনভাবেই আমজনতার পক্ষে ‘মেনটেইনেন্স’ বাবদ খরচটাও অনেকখানি কম। চেন আর বল বেয়ারিংয়ে দুফোঁটা মোবিল দেওয়া ছাড়া আর কোনও খরচা নেই। আর যদি পাংচার হয়, তবে টায়ার টিউব সারাতে পকেট থেকে খসাতে হয় সামান্য কিছু টাকা।
অবনীন্দ্রনাথ ঠাকুর বলেছিলেন যে, আধুনিক সভ্যতার শ্রেষ্ঠ আবিষ্কার বাইসাইকেল। তাতে তেল লাগেনা, কয়লা লাগেনা, মানুষটা বলতে গেলে নিজের পায়েই চলছে, কিন্তু গতি কত বেড়ে গেছে, সবচেয়ে বড় কথা এটা সমাজের সব শ্রেণির মানুষের হাতের নাগালের মধ্যে। আজকের যুগে আমরা সাইকেল ছাড়া জীবন ভাবতেই পারি না। কিন্তু সাইকেলের বাংলা নাম জিজ্ঞেস করলেই হোঁচট খাবে অনেকেই।
জার্মানির কার্ল ভন ড্যারন (Karl Van Darren) ১৮১৭ সালে জার্মানির ম্যানহেইম শহরে প্রথম সাইকেল আবিষ্কার করেন। ১৮৮০ সালে সর্বপ্রথম দুই চাকা সমান পর্যায়ে নিয়ে আসা হয়, চেন ও টায়ার সংযুক্ত করা হয়। নানান পরীক্ষা-নীরিক্ষা করার পর সাইকেল আজকের চেহারায় এসেছে। সাইকেল থেকে কোনোরকমভাবেই পরিবেশ দূষণ হয় না বলে এটা বর্তমানে পৃথিবীর সব দেশেই ব্যবহৃত হচ্ছে।
পৃথিবীতে সব দেশে সাইকেল ব্যবহার করা হয়। ছোটবেলায় সবচেয়ে বেশি সাইকেল চালানোর স্মৃতি আমাদের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে। ১৯ শতক থেকে সাইকেল বাঙালি জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে। যতদিন এগিয়েছে ততই উন্নতমানের সাইকেল আবিষ্কার হচ্ছে। তবে জানা আছে কি বাংলায় কি বলা হয় সাইকেলকে (Bengali meaning of bicycle)?
বর্তমানে বাজারে বিভিন্ন ধরনের সাইকেল পাওয়া যায়। ছেলেদের এবং মেয়েদের আলাদা সাইকেল তো বেশ কয়েক দশক আগেই ছিল। বিভিন্ন বয়সের জন্য আলাদা সাইজের সাইকেল রয়েছে। ইদানিং ইলেক্ট্রিক সাইকেল (Electric Bicycle) বাজারে এসেছে। এছাড়াও রেসিং সাইকেল, পাহাড়ে ওঠার মত আলাদা ধরনের সাইকেল পাওয়া যায়। সাইকেল রেস রীতিমতো একটা স্পোর্টস (Sports) হিসেবে গন্য হয়। এই সাইকেলের বাংলা নাম (Bengali meaning of bicycle) হল ‘দ্বিচক্রযান’।
