নিজস্ব প্রতিবেদন : রেল পরিষেবাকে উন্নত থেকে উন্নততর করার জন্য যখন বিভিন্ন রুটে নতুন নতুন ট্রেন চালানো হচ্ছে, ঠিক সেই সময় একেবারে উল্টো ছবি ধরা পড়ল বাংলায়। ভারতীয় রেলের (Indian Railways) এমন সিদ্ধান্তে অনেকেই অবাক হলেও ওই ট্রেনের প্রয়োজনীয়তা ফুরিয়েছে বলেই জানা যাচ্ছে।
বহু বছর পর পশ্চিমবঙ্গ থেকে একটি ট্রেন চলাচল বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিল রেল। যে ট্রেনটির কথা বলা হচ্ছে সেই ট্রেনটি দীর্ঘ ২০ বছর ধরে পরিষেবা দিয়ে আসছিল। যে কারণে ওই ট্রেনের এইভাবে অবসর গ্রহণ (Train Retirement) যাত্রীদের মধ্যেও নিরাশা এনে দিয়েছে। তবে যেখানে প্রয়োজন নেই সেখানে বিনা কারণে তো আর রেলের পক্ষে একটি আস্ত ট্রেন চালানো সম্ভব নয়!
যে ট্রেনটি অবসর নিতে চলেছে সেই ট্রেনটি হল মালদহ ও বালুরঘাটের মধ্যে চলাচলকারী গৌড় এক্সপ্রেস লিঙ্ক (Gour Express Link)। এই ট্রেনটি বুধবার শেষবারের মধ্যে চাকা গড়ানোর পর বৃহস্পতিবার থেকে একেবারে অবসর গ্রহণ করবে। এই ট্রেনটির এইভাবে কদর কমে যাওয়ার মূল কারণ হলো সম্প্রতি শিয়ালদা থেকে বালুরঘাট পর্যন্ত একজোড়া আপ ও ডাউন এক্সপ্রেস ট্রেন চালু হওয়া। যে কারণে এখন বালুরঘাটের অধিকাংশ মানুষেরা শিয়ালদা ও বালুরঘাট স্টেশনের মধ্যে চলাচলকারী ট্রেনের ওপর ভর করেই যাতায়াত করছেন।
শিয়ালদা ও মালদহের মধ্যে চলাচল করা গৌড় এক্সপ্রেসকে ২০০৪ সালে প্রথম বালুরঘাটের দিকে সম্প্রসারিত করা হয়েছিল। এরপর থেকে বালুরঘাটের মানুষদের কলকাতার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের অন্যতম ট্রেন হয়ে দাঁড়িয়েছিল গৌড় এক্সপ্রেস লিঙ্ক। তবে শিয়ালদা ও বালুরঘাটের মধ্যে নতুন ট্রেন চালু হওয়ার কারণে গৌড় এক্সপ্রেস লিংক ট্রেনটির প্রয়োজনীয়তা নেই বলেই মনে করছে রেল এবং সেই কারণেই এই ট্রেনটি ২২ ফেব্রুয়ারি থেকে বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে।
যদিও রেলের তরফ থেকে জানানো হয়েছে, গৌড় এক্সপ্রেস লিঙ্ক বন্ধ হলেও গৌড় এক্সপ্রেস আগের মতই পরিষেবা দেবে শিয়ালদা ও মালদা টাউন রেলস্টেশনের মধ্যে। শিয়ালদা ও মালদা টাউন রেল স্টেশনের মধ্যে গৌড় এক্সপ্রেস চলাচল প্রথম শুরু হয়েছিল ১৯৮০ সালের ২০ এপ্রিল। এরপর ৪৪ বছর ধরে এই ট্রেনটি পরিষেবা দিচ্ছে। তবে ২০০৪ সালে প্রয়োজনীয়তার পরিপ্রেক্ষিতে বালুরঘাট পর্যন্ত ১০৯ কিলোমিটার পথ সম্প্রসারিত করা হয়েছিল এই ট্রেনের।
