নিজস্ব প্রতিবেদন : প্রতিদিন ভারতের ৫০ লক্ষের বেশি মানুষ ট্রেনে (Train) চড়ে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যাতায়াত করেন। ট্রেন এবং রেল পরিষেবার (Indian Railways) উপর ব্যাপক এই নির্ভরতার কথা মাথায় রেখেই ভারতীয় রেলকে গণপরিবহনের লাইফ লাইন বলা হয়। শুধু যাতায়াতের জন্য নয়, পাশাপাশি পণ্য এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিয়ে যাওয়ার জন্য রেল পরিষেবার ওপর নির্ভরশীল হতে দেখা যায়।
ট্রেনের উপর এত নির্ভরশীলতা থাকলেও ভারতীয় রেল সম্পর্কে বহু কিছু রয়েছে যেগুলি সাধারণ যাত্রী থেকে মানুষদের জানার বাইরে। ভারতে আজব আজব রেলস্টেশন থেকে শুরু করে নাম ইত্যাদির ক্ষেত্রেও বিভিন্নতা রয়েছে। সেই রকমই রেললাইনে ফাঁক কেন রাখা হয় তা আমরা অনেকেই জানি। কিন্তু এরই মধ্যে আমরা আবার অনেকেই জানিনা কেন লাইনে ছোট বড় পাথর ব্যবহার করা হয়।
রেললাইনে ছোট-বড় বিভিন্ন ধরনের পাথরের ব্যবহার করা হয় মূলত ব্যালেন্স রাখার জন্য। পাথর ব্যালেন্সের কাজ করে এমনটা ভেবে অনেকেই অবাক হতে পারে। অবাক হলেও এটাই কিন্তু সত্যি। কারণ মাইলের পর মাইল লম্বা ধাতব রেললাইনকে প্রতিনিয়ত রোদ ঝড়-বৃষ্টি সহ সবকিছু সহ্য করতে হয়। যে কারণে রেললাইন কখনো গরম আবার কখনো ঠান্ডা হয়ে যায়।
রেললাইন গরমে বড় আর ঠান্ডাই ছোট হয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটলেও লাইনের বড় ও কমে যাওয়াকে নিয়ন্ত্রণ করে লাইনের মধ্যে থাকা ছোট বড় পাথর। এর পাশাপাশি যখন বিশাল বিশাল ট্রেন লাইনের উপর দিয়ে যাতায়াত করে সেই সময় ব্যাপক কম্পন হয়। এই কম্পন লাইনকে সরিয়ে দেয়। কিন্তু ছোট বড় পাথর এত কম্পনের মাঝেও লাইনকে একই জায়গায় রাখতে সাহায্য করে।
এই পাথরগুলি ছোট বড়, অমসৃণ এবং এবড়ো খেবড়ো হয়ে থাকে। এমন অমসৃণ, এবড়ো খেবড়ো হওয়ার কারণে সেগুলি একে অপরের সঙ্গে আটকে থাকে এবং বড় বড় দুর্ঘটনা থেকে রক্ষা করে ট্রেনকে। এছাড়াও আগাছা জন্মাতে পারে না এই সকল ছোট বড় পাথরের কারণে। পাশাপাশি অতিরিক্ত বৃষ্টি হলে যাতে সহজে রেললাইন ডুবে না যায় তার জন্য এমন পাথর ব্যবহার করা হয়।
