সময়ের পরিবর্তনকে সাক্ষী রেখে ভারতীয় রেল ব্যবস্থার দ্রুত উন্নতি হচ্ছে। দেশের বুকে ছুটছে বন্দে ভারতের মতো সেমি হাই স্পিড ট্রেন। অন্যদিকে, মার্চের শেষে হাইড্রোজেন ট্রেনের ট্রায়ালও সম্পূর্ন হয়েছে এই দেশে। কাছে হোক বা দূরে যাত্রীদের ভরসাযোগ্য পরিবহণ হল রেল। রোজ হাজার হাজার ট্রেন চলাচল করে ভারতীয় রেলের অধীনে। কোনও যাত্রী কম ভাড়ায় যাতায়াত পছন্দ করেন আবার কোনও যাত্রী বাড়তি সুযোগ সুবিধা উপভোগ করার জন্য বেশি ভাড়া দিয়ে থাকেন।
স্বাভাবিকভাবেই এসি কোচের ভাড়া বেশি জেনারেল ও স্লিপার কোচের তুলনায়। অত্যাধিক ভাড়ার কারণে অধিকাংশ যাত্রী স্লিপার কোচকে বেছে নিয়ে গন্তব্যে রওনা দেয়। তবে শুনলে অবাক হবেন এমন এক ট্রেন রয়েছে যাতে কম খরচে এসি কোচে যাত্রা করা যায়। এটি পরিচিত ‘গরিবদের রাজধানী এক্সপ্রেস’ নামে। অন্যান্য ট্রেনের তুলনায় এই ট্রেনে এসি কোচের ভাড়া সাধারণ যাত্রীদের কথা মাথায় রেখেই অত্যন্ত কম রাখা হয়েছে।
আরও পড়ুন: Summer Heat Prediction: এবছর চরম গরমে অতিষ্ঠ হবে জনজীবন! কী বলছে আবহাওয়া অফিস?
দেশের বুকে ছুটে চলা বিলাসবহুল ট্রেন রাজধানী, শতাব্দী বা বন্দে ভারত ট্রেনের মতো এই ট্রেনটির কোচও সম্পূর্ণ এসি। কিন্তু ভাড়ার দিক থেকে সব নামিদামি ট্রেনকে টেক্কা দিয়েছে এই সস্তার ট্রেনটি। দেশের সবচেয়ে সস্তা এসি কোচ বিশিষ্ট ট্রেন হিসেবে এটিই তালিকার সবার ওপরে। প্রতি কিমি পিছু এই এসি কোচ বিশিষ্ট ট্রেনের ভাড়া মাত্র ৬৮ পয়সা। এই নূন্যতম ভাড়া দিয়ে যাত্রীরা যেকোনো জায়গায় যেতে পারবেন। যা সাধারণ যাত্রীদের কাছে অত্যন্ত স্বস্তির।
প্রসঙ্গত, এই ট্রেনটি প্রথম বিহারের সহরসা থেকে অমৃতসর পর্যন্ত চলাচল করত। সাল ছিল তখন ২০০৬। তবে বর্তমানে এই ট্রেনটি বিভিন্ন শহরের মধ্যে মোট ২৬টি রুটে চলাচল করছে। এটি দিল্লি-মুম্বাই, দিল্লি-চেন্নাই, পাটনা-কলকাতার মতো ব্যস্ততম ও গুরুত্বপূর্ণ রুটে চলাচল করে। কম ভাড়ায় এসি কোচ বিশিষ্ট ট্রেন হওয়ায় এই ট্রেন বছরের কোনো সময় ফাঁকা থাকে না। অতিরিক্ত চাহিদার কারণে এই ট্রেনের টিকিট পেতেও নাজেহাল হতে হয় সাধারণ যাত্রীদের।
এই ট্রেনটির নাম হল গরীব রথ।রাজধানী এক্সপ্রেস এই রুটে যাতায়াতে সময় নেয় ২৮.২৫ ঘন্টা। রাজধানী এক্সপ্রেসের থার্ড এসির ভাড়া ৪২১০ টাকা। যা গরীব রথের ভাড়ার থেকে প্রায় তিনগুণ বেশি। এটিতে দিল্লি থেকে চেন্নাইয়ের দূরত্ব প্রায় ২১৮০ কিলোমিটার। গরীব রথে যাত্রা করলে যাত্রীদের ভাড়া বাবদ গুনতে হয় ১৫০০ টাকা। যার অর্থ প্রতি কিমিতে ভাড়া পড়বে প্রায় ৬৮ পয়সা। তবে সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে এই গরীব রথ রাজধানী এক্সপ্রেসের তুলনায় বেশ পিছিয়ে। নিম্ন মধ্যবিত্ত যাত্রীদের গরমে স্বস্তি দিতে এসি কোচ বিশিষ্ট কম খরচে এই ট্রেনের ভাড়া রাখা হয়েছে। তাই সুযোগ সুবিধাতে বাড়তি আকর্ষণ নেই এই ট্রেনের এসি কোচে।